Micropolis, au cœur du monde des insectes

Dès l'entrée, le ton est donné : Micropolis - la cité des insectes, à Saint-Léons, au cœur de l'Aveyron, n'est pas un musée traditionnel. Le visiteur est invité à chausser les lunettes d'un entomologiste et à observer la vie sous un autre angle. Le parcours, à l’intérieur d'un immense bâtiment à l'architecture étonnante (photo ci-contre) mais aussi à l’extérieur, est pensé pour tous les âges, combinant pédagogie et divertissement. Les expositions mêlent supports interactifs, vidéos, dioramas grandeur nature et collections d'insectes. On y découvre une diversité d'espèces allant des minuscules fourmis à des majestueux phasmes, en passant par les abeilles et autres papillons. Chaque section du parc aborde un aspect particulier de la vie des insectes : leur anatomie surprenante, leurs stratégies de reproduction ingénieuses, leur rôle dans la pollinisation et la décomposition, ou encore leurs incroyables capacités d'adaptation.

Des dispositifs permettent aux visiteurs de comprendre l'organisation sociale de la fourmi, de saisir l'importance du travail de l'abeille, ou même d'observer de près la construction d'une toile d'araignée — même si celle-ci ne fait pas partie des insectes… La serre aux papillons est l'un des moments forts de la visite. Le visiteur déambule autour d’une sorte d’immense cage de verre emplie de centaines de papillons exotiques aux couleurs éclatantes.

Micropolis est aussi un centre de sensibilisation à la biodiversité et un acteur engagé dans la recherche scientifique. Le parc met en lumière les menaces qui pèsent sur les populations d'insectes et l'importance de les protéger.

Hommage à Jean-Henri Fabre

Quant à l'implantation de Micropolis à Saint-Léons, elle n'est pas un hasard. Le village est le berceau de Jean-Henri Fabre, célèbre entomologiste et naturaliste du XIX^e siècle, pionnier de l'étude comportementale des insectes. Outre l'hommage qui lui est rendu à Micropolis, au centre du village, le Musée Jean-Henri Fabre se visite et il est aussi possible de découvrir la maison de cet enfant du pays.

Le parcours extérieur du parc ravit à coup sûr toute la famille. Les insectes devenus automates se font géants et invitent à découvrir leur « carnaval » en musique au fil d’un long sentier à flanc de colline. Jeu de piste, structures ludiques, fontaines rafraîchissantes, restaurant… permettent de passer une journée complète sur le site sans s’ennuyer une seconde. Et pour ne rien gâcher, les paysages environnants sont de toute beauté.