Portrait

René Bruneau, romancier historien

Habitant dès sa plus jeune enfance au sein de la caserne Maurice-de-Saxe, située avenue du Maréchal-Maunoury à Blois (Loir-et-Cher), René Bruneau a eu tout le loisir de cultiver sa passion pour l’histoire de France. « J’ai été réveillé au son du clairon toute mon enfance et j'ai grandi sous les plis du drapeau tricolore. Je crois que mon goût pour l’histoire est né dès les premières années de ma vie », se remémore René Bruneau. Cet amoureux de l’histoire et des lettres s’est tout naturellement dirigé vers l’enseignement.

Évoquer un passé oublié

Après une riche carrière de professeur de lettres à Vendôme (Loir-et-Cher), est venu pour lui le temps de la retraite… ou presque. « J’ai toujours eu envie d’écrire durant ma carrière, mais le temps me manquait. Dès ma retraite, j’ai donc décidé de consacrer mon temps à mes passions conjuguées pour l’écriture et l’Histoire », souligne-t-il. L'idée d’écrire un roman historique s’est imposée comme une évidence. La lecture de L’Histoire de Blois, d’Alexandre Dupré, lui fournit le sujet de son premier ouvrage, La Louve de Blois. Ce roman évoque la tragique exécution de trente-trois juifs blésois brûlés vifs au XIIᵉ siècle sur l’ordre de Thibaud V, comte de Blois. « C’est un fait d’histoire qui avait été oublié. Ce que j’aime avant tout, c’est évoquer des événements historiques locaux qui ont parfois été laissés de côté », rappelle René Bruneau.

À partir de ce premier roman, publié en 2008 et primé notamment lors des Rendez-vous de l’Histoire, six autres suivront, toujours avec le même souci de véracité historique et d’ancrage local.

L’art du roman historique

Admirateur d’Émile Zola, l’auteur vendômois aime mêler la petite histoire à la grande. Dans chacun de ses romans, René Bruneau redonne vie à des personnages et à des événements historiques tombés dans l’oubli ou effacés de la mémoire collective.

« J’aime la langue française, la manipuler. Avec le roman historique, on peut se plonger au cœur d’une époque et jouer avec le parler du moment », confie-t-il. Et même après sept romans, l'amoureux des lettres a toujours des idées en tête. « J’ai déjà un roman terminé qui devrait paraître en fin d’année, et un autre en préparation. J’en suis au démarrage, je ne sais pas m’arrêter », sourit René Bruneau.

Et quand on lui demande pourquoi il aime tant raconter l’histoire locale, la réponse est directe, non sans une pointe d’humour : « Aimer l’Histoire, c’est une façon d’embrasser un pays, une nation. Et puis ça me permet d’occuper ma retraite gentiment ».

Biographie

• 2004 : retraite et débuts en tant que romancier.
• 2008 : sortie de son premier roman La Louve de Blois.
• Décembre 2025 : publication de son prochain roman.