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Le Japon dévoilé au Compa

C'est par une porte d'entrée innovante, le riz, que se découvre le Japon dans l'exposition que lui consacre le Compa à Chartres, jusqu'au 2 juillet : Japon, des rizières aux sushis. Il s'agit, pour le Conservatoire de l'agriculture, d'interroger, entre autres, les pratiques agricoles d'un pays très lointain mais assez similaires dans leurs évolutions au cours du XX^e siècle.

Le riz donc, véritable fil rouge de l'exposition, est cultivé au Japon depuis la fin du Néolithique mais ne s'est réellement démocratisé qu'à la fin du XIX^e siècle pour devenir l'ingrédient central de la cuisine japonaise. Au-delà de la variété Japonica, la sous-espèce la plus répandue, ce sont plus de cent cinquante types de riz qui sont produits aujourd'hui dans l'archipel, adaptés à ses différents climats.

Si le Japon a structuré son alimentation autour de cette céréale qui pousse les pieds dans l'eau, les Japonnais le cuisent sans sel et le consomment sans sauce ni arôme ajouté. Le manger dans cette forme pure est sans doute pour eux la meilleure façon de témoigner le plus grand respect pour les agriculteurs qui le cultivent. La cuisine de l'archipel est construite à partir d'aliments simples et peu transformés. Poissons, fruits de mer, légumes et plantes sauvages accompagnent le riz.

Les amateurs de culture orientale trouveront largement leur compte eux aussi au fil de l'exposition. Des œuvres exceptionnelles — estampes, photographies, sculptures — prêtées par huit musées français ainsi que par un spécialiste chartrain de la culture nippone, y sont présentées.

Mais celle-ci rassemble également des outils de différentes époques, des maquettes, des objets rituels ou du quotidien, s'intéresse aux contes ou aux mangas et propose de nombreuses ressources audiovisuelles et autres cartes… Il y a même une collection de sushis et quelques plants de riz qui y poussent.

Pour cette première grande exposition depuis sa réouverture l'automne dernier, le Compa par le biais d'une scénographie assumée, invite le visiteur a un voyage pour découvrir autant l'agriculture que la culture du Japon. Il s'agit d'arpenter des modules thématiques, traités avec beaucoup d'ouvertures et une esthétique qui puise dans l'élégance japonaise à travers la légéreté et la douceur des formes choisies.