60 ans de glisse aux Menuires
Depuis soixante ans, les skieurs dévalent les pistes de la station de sports d'hiver des Menuires (Savoie), dans la vallée des Belleville. Aujourd’hui, cette station familiale est reliée aux 3 Vallées, le plus grand domaine skiable au monde.
Depuis soixante ans, les skieurs dévalent les pistes de la station de sports d'hiver des Menuires (Savoie), dans la vallée des Belleville. Aujourd’hui, cette station familiale est reliée aux 3 Vallées, le plus grand domaine skiable au monde.
Les Menuires, Val-Thorens, Méribel et Courchevel, auxquelles s’ajoute la station d’Orelle, forment ce que l’on appelle communément les Trois Vallées. Avec plus de 650 km de pistes, ce domaine skiable au cœur de la Tarentaise, dans les Alpes du nord, est le plus grand au monde.
Certaines de ces stations de ski ont vu le jour au milieu d’espaces alors consacrés uniquement aux alpages. C’est le cas des Menuires, au cœur de la vallée des Belleville, qui célèbre cette année ses 60 ans.
Au début des années 1960, avec le développement des sports d’hiver, un plan Neige est lancé par le gouvernement Pompidou. Il est alors décidé d’implanter une station sur une zone inhabitée de la commune de Saint-Martin-de-Belleville, à 1 850 mètres d’altitude. C’est ainsi qu’en 1964 est lancée la station familiale des Menuires, dont l’architecture a longtemps été décriée, certains la comparant à « des HLM des neiges ». Les premiers téléskis (Menuires, Reberty et Montaulever) sortent de terre et forment le quartier La Croisette, suivi de celui de Preyerand. Certains bâtiments seront même détruits dans les années 1990.
Au fil des années, malgré l’arrêt du plan Neige en 1977, la station s’est étoffée avec de nouveaux quartiers (Reberty, Bruyères, Fontanettes…) qui ont été érigés avec un style plus savoyard pour les derniers d’entre eux. Dès 1973, la station est reliée à Méribel, une première étape vers le domaine des Trois Vallées. Le point de bascule se fait au Mont de la Chambre. Mais le sommet associé à la station est la pointe de la Masse, qui, à 2 800 mètres d’altitude, offre une vue panoramique sur les Alpes, et le célèbre Mont Blanc.
Aujourd’hui, l'architecture des Menuires tant critiquée est devenue une fierté, en particulier son modèle de « tout intégré » qui apparaît plus vertueux pour l’environnement. Ce temple du ski a même eu l’honneur en 1992, malgré certaines réticences, d’accueillir l’épreuve de slalom spécial messieurs dans le cadre des Jeux olympiques d’Albertville.
Autre curiosité, son église au clocher atypique, construit au début des années 2000, offre à la nuit tombée un magnifique tableau.
Cinq ans après la création des Menuires, dans la même vallée, une autre station a vu le jour, Val-Thorens, plus haute station d’Europe perchée à 2 300 mètres.
