Portrait

Alexandre De Oliveira réinvente la borne d'arcade

Donkey Kong, Pac-Man, Space Invaders, Mario Bros… qui n'a pas torturé le joystick et les boutons d'une borne d'arcade pour tenter de battre un record ? C'est ce petit retour en arrière vers les années 80 que promet Alexandre De Oliveira.

Réinventer

En effet, le jeune homme a installé à Auneau (Eure-et-Loir) son entreprise Flex Arcade, où il fabrique des bornes d'arcade qui n'ont rien à envier à ses aînées. « Je ne fais que réinventer quelque chose qui existait déjà », s'excuse-t-il presque.

L'idée lui est venue alors qu'il visitait une exposition qui mélangeait art et rétrogaming et où était présentée une borne Neo Legend. Il s'est dit qu'il pouvait faire aussi bien et deux fois moins cher…

Il construit sa première machine avec un kit, en bois, qui ne le satisfait pas : « J'ai cherché une autre solution et j'ai conçu une première petite série en bois et métal… Puis, durant deux ans j'ai travaillé le prototypage pour parvenir à une borne entièrement en métal ».

Fort de ses études en ingénierie mécanique, et avec un métallier de la Mayenne, ils travaillent à l'industrialisation de sa solution.

À l'époque, il a installé son atelier dans un coin de l'entreprise de ses parents mais ils vont prendre leur retraite et il a besoin de place. C'est ainsi, avec les aides à la création d'entreprise et le soutien financier du conseil départemental, qu'il s'installe dans le nouvel hôtel d'entreprises d'Auneau : « En région parisienne j'aurais peut-être été plus près de mes clients mais ici j'ai bénéficié du soutien des élus, c'est dynamique, pas trop loin de Paris, les livraisons sont faciles. Je suis très content de mon choix ».

Aujourd'hui, sa petite entreprise artisanale marche très bien : « Au début, ça a été dur. Mes produits ne sont pas donnés, c'est beaucoup de travail, fabriqué en France, et ce n'est pas évident de faire confiance au départ à quelqu'un qui se lance. Mais maintenant, j'ai même des clients prestigieux ».

Il faut dire que si Alexandre De Oliveira propose une gamme complète de bornes d'arcade, il peut aussi produire du sur mesure. Sa machine est motorisée par un modeste Raspberry Pi, qui suffit largement pour faire tourner les milliers de jeux qu'elle renferme, proposer le wifi, le bluetooth, la connexion réseau, une belle interface… Mais certains clients peuvent lui demander d'installer processeurs et cartes graphiques haut de gamme…

« Je suis un fabricateur »

Une chose est sûre, Alexandre De Oliveira est un homme heureux. Il fait ce qu'il aime : « Je suis un fabricateur, c'est ce qui me plaît le plus, fabriquer des choses ». Et rallumer la flamme dans les yeux des nostalgiques…