Au jardin-musée Bourdelle

Situé dans un site verdoyant de sept mille mètres carrés à Egreville –sud Seine-et-Marne-, le jardin-musée départemental Bourdelle accueille cinquante-sept sculptures en bronze réalisées par Antoine Bourdelle (1861-1929).

Parmi les sculptures, souvent monumentales, l’une d’elles s’impose à tous de par sa démesure : la statue équestre du général Alvear. Commandée au sculpteur à l’occasion du centenaire de la république d’Argentine, cette œuvre a nécessité plus d’une décennie de travail.

Depuis son inauguration en 1926, la statue, entourée de quatre allégories, trône aussi du haut de ses vingt mètres sur une place de Buenos-Aires.

Ce jardin-musée est installée dans l’ancienne propriété de Rhodia Bourdelle, fille de l’artiste. Elle a légué ce patrimoine au conseil départemental de Seine-et-Marne. Le jardin, créé dans les années 60 par Michel Dufet, époux de Rhodia, architecte et décorateur d’intérieur, a été restauré à l’identique. Aujourd’hui, ce musée départemental est un contrepoint en plein air du musée situé à Paris dans les anciens ateliers de l’artiste. 

Fils d’ébéniste, Antoine Bourdelle a pris la voie familiale dès treize ans tout en suivant des cours aux Beaux-arts de Toulouse. Par la suite, il est devenu l’un des praticiens de Rodin à qui il doit son premier succès. Le « père de la sculpture moderne » l’a aidé à décrocher le concours pour le monument aux morts de la guerre de 1870 de Montauban (Tarn-et-Garonne), sa ville natale.

Le dessin a aussi occupé une grande partie de sa vie, tout comme l’enseignement de l’art, pour lequel il s’est découvert une vocation sur le tard. Les dix dernières années de sa vie –de 1919 à 1929- sont  marquées par les grandes commandes officielles.