La maison de l’empereur Napoléon

Conçue et présentée par le Musée des beaux-arts de Montréal (Canada) en 2018, avec la participation du château de Fontainebleau et le soutien du Mobilier national, l’exposition « La maison de l’empereur, servir et magnifier Napoléon Ier » fait une étape au sein du château de la cité impériale jusqu’à la mi-juillet.

Après Montréal puis les musées de Richmond et Kansas City aux États-Unis, une version reconfigurée de l’exposition est proposée en France.

Parmi la centaine d’œuvres présentée, le visiteur découvre notamment vingt-cinq nouvelles œuvres dont quinze acquisitions récentes réalisées par le château de Fontainebleau.

Parmi ces nouveautés, on peut citer le vase orné de deux scènes de Napoléon faisant des miracles, issu de la manufacture impériale de Sèvres, une coupe hémisphérique offerte à la comtesse de Montalivet en 1812 ou encore le buste en marbre de Jean-Baptiste Nompère de Champagny, duc de Cadore, intendant général des domaines de la Couronne.

Des pièces uniques sont aussi exposées pour la première fois en France comme le guéridon des Palais Impériaux issu d’une collection privée américaine.

Le titre de l’exposition s’intègre parfaitement au site, la Maison de l’Empereur étant l’administration chargée d’organiser la vie de la cour impériale. Or, à la veille de son sacre en 1804, Napoléon a décidé de faire du château de Fontainebleau l’une de ses résidences.

Il voit dans cette immense demeure, qu’il qualifie dans ses mémoires de « maison des siècles », un lieu essentiel pour asseoir sa légitimité. Il redessine les jardins, réaménage luxueusement les Grands et les Petits Appartements où se déploie l’exposition.

Laurence Goudet-Dupuis