La Motte-Tilly, maison de campagne

Visiter le château de La Motte-Tilly (Aube) c’est un peu comme découvrir une résidence secondaire. Construit en 1754 pour Joseph-Marie Terray, futur contrôleur général des finances de Louis XV et son frère, le château est conçu pour fuir le tumulte de Paris et les intrigues de la cour de Versailles. À la Révolution, le pouvoir en place décide de guillotiner le comte, qui a hérité du château de son oncle et de son père, malgré les bonnes relations qu’il entretient avec les habitants. Tout au long du XIX^e siècle la propriété reste dans la même famille, jusqu’en 1910 où le comte de Rohan-Chabot la rachète à ses cousins.

À partir de là, le château s’offre une seconde jeunesse : le parc est redessiné, et les pièces rénovées pour offrir tout le confort moderne. Le comte y élève les deux enfants qu’il a eu avec Cécile Aubry-Vitet : Gilbert, tué en 1918 et Aliette, qui deviendra historienne de l’art et archéologue. Cette dernière sera l’instigatrice d’une profonde remise au goût du jour du château, durant les années 1960. Ainsi, certains murs sont repeints par un des créateurs de la maison Saint-Laurent, des meubles sont retapissés avec des motifs à fleurs contemporains… tout est rénové dans un seul but : que la fille que la comtesse a eu avec son époux, tué une semaine après son frère, hérite d’une demeure confortable.

Malheureusement, Claire, la fille de la comtesse, décède sans héritier quelques années avant sa mère. Cette dernière décide donc de léguer le château, avec son parc et des terres, à l’État, afin d’éviter toute dispersion du mobilier et que sa demeure continue à vivre. Son souhait était que « le visiteur puisse y ressentir le sentiment d’une présence ». Une exposition est par ailleurs consacrée à l’enfance d’Aliette et de Gilbert, dévoilant les jouets, activités et lectures des petits nobles au début du XX^e siècle.

Aujourd’hui, un grand parc entoure le château, dont une partie est en réalité un arboretum dédié au tilleul avec plus de 73 variétés. C'est dans ce site des plus agréable et convivial que s'est tenu le dernier week-end d'août le festival Les Gourmandises alliant terroir et activités familiales. Non loin de là, Nogent-sur-Seine (Aube) peut se visiter. Son église vient tout juste d’être rénovée, et la ville propose une agréable balade le long de la Seine.

Plus d’infos : Ouvert tous les jours sauf le lundi, sur visites guidées. Tarif : 8 euros, gratuité sous conditions.