🌷 Spécial floriculture

La rose ancienne enracinée dans le Loiret

C’est à la fin des années 1960 qu’André Eve se lance dans les roses dans le Loiret. À contre-courant des tendances de l’époque, il s’intéresse aux variétés anciennes, alors délaissées au profit des roses modernes.

« À ce moment-là, la rose ancienne n’était plus du tout produite, elle était passée de mode », rappelle François Denise, responsable commercial de l’entreprise. L’aventure professionnelle commence dans les années 1980 avec la création de la société à Chilleurs-aux-Bois (Loiret). Très vite, elle devient une référence dans la production et la commercialisation de roses anciennes. Aujourd’hui encore, elle revendique une singularité forte dans le paysage horticole français.

Une structure complète et rare

« Nous sommes à la fois créateurs, producteurs, commerçants et nous disposons aussi d’un jardin de démonstration ouvert toute l’année », explique François Denise. Un modèle rare, voire unique en France. En région Centre-Val de Loire, Les Roses anciennes André Eve sont les derniers créateurs de roses encore en activité.

Depuis les débuts, l’entreprise a développé plus de 100 variétés, dont une trentaine signées par André Eve lui-même. Le flambeau est désormais porté par Jérôme Rateau, responsable de la création variétale. Chaque année, entre trois et cinq nouvelles variétés voient le jour, mais le processus est long. « Il faut entre huit et neuf ans pour obtenir une nouvelle rose. »

Les critères de sélection ont évolué avec les pratiques du jardinage. « Aujourd’hui, le premier critère, c’est la résistance aux maladies. Les particuliers n’ont plus de produits phytosanitaires pour les traiter, il faut donc des rosiers solides dès la base. »

Production maîtrisée et rosiers rustiques

Sur l’exploitation, environ 100 000 rosiers sont greffés chaque année sur des porte-greffes Rosa laxa, une variété d’églantier particulièrement adaptée aux sols profonds. « Cela confère au rosier un enracinement profond. Par les temps qui courent, c’est indispensable : ils résistent mieux à la sécheresse comme au froid. »

La production se répartit entre rosiers à racines nues, vendus en hiver, et rosiers en pots, vendus toute l'année. Si 80 % des ventes concernent les particuliers, via le site Internet, la vente directe ou les salons spécialisés, l’entreprise travaille aussi avec des professionnels : jardineries, paysagistes ou collectivités.

Et malgré sa réputation parfois fragile, le rosier reste une plante robuste. « C’est une plante très rustique, et cette année, la floraison est particulièrement réussie », se réjouit François Denise.

Une vitrine unique dans la filière

Les Roses anciennes André Eve disposent d’un jardin de démonstration visitable toute l’année à Chilleurs-aux-Bois. Il regroupe une grande partie des variétés créées et commercialisées par l’entreprise. Ce site permet de voir les rosiers en situation réelle, sur le lieu même de production.

La région peut se réjouir de compter une entreprise qui maintient la création variétale et la production de rosiers. Un savoir-faire devenu rare, mais toujours bien présent à Chilleurs-aux-Bois.