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La Sainte-Chapelle, écrin des reliques
La Sainte-Chapelle a été voulue par le roi Saint Louis pour abriter les différentes reliques qu’il a rassemblées. Fraîchement rénovée, c’est aujourd’hui encore une prouesse architecturale.
Un reliquaire géant trône en plein cœur du Palais de Justice de Paris depuis le XIIIe siècle. La Sainte-Chapelle, édifiée par Louis IX, futur Saint Louis, a été pensée pour abriter les nombreuses reliques liées à Jésus-Christ qu’il avait pu acquérir dans le monde chrétien. Parmi elles, un morceau de la Sainte Croix sur laquelle Jésus aurait été crucifié, ou encore des morceaux de la couronne d’épines. À cela s’ajoutent des reliques liées à la Vierge Marie et d’autres dites de la Passion.
Si le trésor a été dilapidé au fil des siècles par les différents rois, afin de remplir les caisses de l’État, ce qui restait a été dispersé à la Révolution. Sous le Premier Empire, le trésor a été reconstitué et rendu à l’État, qui l’a déplacé. De 1804 à 2019, le trésor de la Sainte-Chapelle a été conservé à la cathédrale Notre-Dame de Paris, avant d’être placé, après l’incendie de cette dernière, dans les réserves du Louvre.
Si aujourd’hui la Sainte-Chapelle n’abrite plus de reliques sacrées, elle conserve un intérêt architectural et historique très fort. La salle haute est presque totalement vitrée : quinze verrières hautes de quinze mètres éblouissent le visiteur. Sur ces vitraux, ce sont pas moins de 1 113 scènes qui sont racontées, de la Bible jusqu’à l’arrivée des reliques en plein cœur de l’ancien palais des rois de France.
Le bâtiment est également un exploit technique pour l’époque. Construite en seulement sept ans, la Sainte-Chapelle mesure près de 43 mètres de haut. Sa flèche, recréée au milieu du XIXe siècle, la fait culminer à presque 76 mètres. Une prouesse : l’élévation de la salle haute, qui ne comporte pratiquement pas de piliers, la totalité de la façade étant vitrée, supporte une voûte haute de vingt mètres.
L’intérieur présente aussi une polychromie très forte, qui a été conservée lors des différentes restaurations, représentative de l’art médiéval. À cette époque, de nombreux édifices religieux étaient effectivement peints, malgré les représentations actuelles.
Tarif : 11,50 euros, gratuité sur conditions.
Lieu : 8 boulevard du Palais à Paris. Appartient au réseau du Centre des monuments nationaux.
Plus d’infos sur www.sainte-chapelle.fr.
