Le bon samaritain de La Chapelle-sur-Aveyron

Maire de la commune de La Chapelle-sur-Aveyron (Loiret), Christian Chevallier se bat depuis plus de dix ans pour la réfection de son église. Après plusieurs devis auprès de professionnels, le résultat est sans appel : la charpente du bâtiment doit être entièrement rénovée pour un montant de 1,2 million d’euros. « C’était complètement hors budget pour la commune », précise l'édile. Le plafond tombe littéralement sur les paroissiens. Aujourd’hui, un filet de sécurité est installé afin d'éviter les potentiels accidents. L'église n'est pas encore fermée mais risquerait de l'être.

Heureusement, le maire de La Chapelle-sur-Aveyron a reçu un miraculeux don de la part d’un de ses habitants prénommé Raymond. À 89 ans, cet ancien agriculteur vit en maison de retraite à quelques kilomètres, à Châtillon-Coligny. « Né dans la commune, il a repris la ferme de ses parents avec son frère, Roger, relate Christian Chevallier qui le connaît depuis une trentaine d’années. Tous deux célibataires, ils cultivaient des céréales sur 60 hectares et élevaient quelques animaux ». Une fois en retraite, et leurs terres reprises, les deux frères ont continué de vivre sur l'exploitation. En 2019, à la mort de son frère, Raymond a contracté la maladie de Parkinson. « Je suis venu l’aider à gérer les papiers du décès, détaille le maire. De fil en aiguille, j’allais régulièrement l’épauler pour accomplir certaines tâches du quotidien ».

Devenus proches, le maire se confie auprès du retraité. Il parle de son église. En 2020, Raymond propose de financer le projet. « J’étais très étonné, avoue Christian Chevallier. Avant d’accepter son offre, nous sommes allés ensemble à la banque, qui m’a confirmé que le financement était possible ». En réalité, Raymond avait hérité de son frère. Célibataires et sans enfants, les deux agriculteurs dépensaient peu, ce qui a permis à Raymond de remercier à sa manière le seul homme qui lui rendait visite à la maison de retraite. « Raymond voulait voir l'église qu'il a toujours connue remise en état. Ça lui tenait vraiment à cœur. »

La commune a reçu ce généreux don en octobre dernier. Actuellement à la recherche de la meilleure offre pour les travaux, le maire souhaite par ailleurs recueillir des subventions supplémentaires. « Il y a aussi les poutres du clocher à remettre d’aplomb », conclut-il, heureux de pouvoir enfin concrétiser ce chantier. En attendant, il continue d'aller rendre visite à Raymond, chaque mercredi.