Le Fondry des Chiens, curiosité belge

Au cœur de la Fagne* (Belgique), non loin du village de Nismes dans le Parc naturel régional de Viroin-Hermeton, un site géologique d’exception s’offre aux visiteurs : le Fondry des Chiens.

Ce gouffre naturel d’une vingtaine de mètres de profondeur s’ouvre depuis un plateau. Il s’est formé à la suite de l’érosion de la pierre calcaire sous l’effet de l’eau et du vent.

Ce secteur, qui forme une bande d’une dizaine de kilomètres entre les Ardennes belges et françaises, est appelé par les géologues la Calestienne.

Si un chemin permet d’accéder au fond de la faille, pour qui aime grimper et escalader différentes voies peuvent être suivies.

Des légendes associées au site

Le mot fondry signifierait « effondrement de gros blocs de calcaire » ou lieu pour faire fondre le minerai de fer. Mais différentes légendes sont associées à ce site : la meute de chiens du chevalier errant y aurait chuté. Il se raconte aussi que les habitants du secteur venaient jeter les cadavres de chiens et autres animaux, ou encore ce nom est lié à une insulte.

Site classé de « grand intérêt biologique », le Fondry des Chiens surprend au premier regard. Différentes randonnées permettent de se promener aux alentours, largement boisés. Des pelouses calcaires offrent un terrain pour les fleurs, comme des orchidées ou des globulaires. On y observe également des pelouses sèches et de nombreuses plantes xérophiles qui aiment la chaleur.

La race d'ovins ardennais roux

Tout autour, un site naturel a été réaménagé où des moutons de race locale, les ardennais roux, nettoient les pentes. Ces ovins rustiques, à la tête brune non couverte, sont adaptés aux terrains peu productifs. Il sont notamment utilisés pour l'entretien des réserves naturelles.

*La Fagne est une région naturelle de Belgique, intégrée à un ensemble plus vaste nommé Fagne-Famenne, dont la capitale est Philippeville.