Le lac des Settons, beauté morvandelle
Construit pour favoriser le flottage du bois, le lac des Settons, situé au cœur du Morvan, s’est transformé en base de loisirs. Une reconversion réussie.
Monsauche-les-Settons (Nièvre), au cœur du parc naturel régional, une étendue d’eau s’étend à 586 m d’altitude : le lac des Settons.
Il appartient au territoire des grands lacs du Morvan aux côtés de ceux de Pannecière, Chaumeçon, Saint-Agnan…
Aménagé sur la Cure, dans une zone quasi vierge d’habitations excepté un ancien moulin et quelques bâtiments, ce lac a été construit à l’origine pour réguler la navigation sur l’Yonne et favoriser le flottage du bois en direction de Paris.
Aujourd’hui, c’est une base de loisirs, la seule de la région à proposer simultanément toutes les activités nautiques.
Le lac est issu de la construction, au milieu du XIXe siècle, d’un barrage de vingt mètres de haut et 267 mètres de long à l’aide de blocs de granit.
Deux îles émergent de ce lac d’une superficie de 366 hectares. Son périmètre dépasse les 13 km pour une profondeur moyenne de six mètres.
Le barrage des Settons est le plus imposant construit à cette époque en Europe occidentale. Il est classé Monument historique depuis 1937.
Au centre du barrage trône la salle des machines qui sert à manœuvrer les vannes de fond permettant l’écoulement de l’eau dans la Cure. Une croix de granit désigne le centre exact de l’édifice.
Les eaux y sont stockées durant les mois de novembre à juin afin d’éviter des crues de l’Yonne et donc, de la Seine. Elles sont ensuite libérées entre juillet et octobre.
Vers 1920, le lac perd sa fonction initiale avec l’arrêt du flottage du bois et retrouvera une utilité lors de l’instauration des congés payés : le tourisme.
En 1956, le premier camping y ouvre ses portes. L’ancien bâtiment qui servait à loger les responsables du barrage et les ingénieurs — dite « la maison du garde » — lors de sa construction est reconverti en maison du tourisme.
