Tourisme

L’Orne des châteaux

Paradis du cheval, l’Orne est aussi un lieu apprécié des hommes, qui y ont fait construire de somptueux châteaux.

Carrouges, demeure familiale

Dans le village éponyme, le château de Carrouges a vu ses propriétaires se succéder durant plus de 600 ans entre les murs de la propriété. C’est ici qu’en 1386 s’est tenu le dernier duel judiciaire de France. L’histoire s’y est jouée à maintes reprises et a même été portée à l’écran par Ridley Scott. Il s’agissait, en absence de témoins d’une affaire, de faire s’affronter deux personnes, parfois représentées par d’autres combattants. Le vainqueur est considéré comme étant la personne de bonne foi. L’histoire peut ressembler à une tragédie de Corneille mais elle est bien réelle. Le chevalier Jean de Carrouges — joué par Matt Damon — a dû battre en duel Jacques le Gris. Ce dernier est accusé par le premier d’avoir violé son épouse. Par la règle du duel, Jacques le Gris fut tué, et par conséquent, considéré comme coupable. Au service de Charles VI, Jean de Carrouges meurt dix ans plus tard, en Croisade. Son épouse, Marguerite de Thibouville, lui survivra plus de vingt ans, gérant seule le domaine.

Plus tard, Carrouges accueillera Louis XI, se rendant au Mont-Saint-Michel (Manche) et Catherine de Médicis. En 1939, alors devenu propriété de l’État, le château a abrité de nombreuses œuvres d’art, afin de les dissimuler aux Allemands.

Sassy, l’heure anglaise

À une quinzaine de kilomètres de là, le château de Sassy est plus contemporain. Construit au milieu du XVIII^e siècle, il a accueilli plusieurs hôtes de marque, dont Jean Casimir-Perier, Président de la République française entre 1894 et 1895. Il démissionnera à peine six mois après son élection, se sentant ignoré de ses ministres et du Parlement. Cela fait de son mandat le plus court de toute la République. Plus récemment, c’est la reine Elizabeth II d’Angleterre qui a séjourné au château de Sassy, en 1967. Elle y a dormi lors d’un voyage privé, et y a par ailleurs pratiqué le cheval, une de ses passions. Le château conserve une mémoire de son passage, avec de nombreuses photographies. Coïncidence, le méridien de Greenwich, passant par Londres, traverse le parc du château. On accède au parc par une grande succession d’escaliers, et par un pont enjambant une petite rivière. Le jardin à la française présente de nombreux buis, taillés et sculptés, s’ouvrant sur une orangerie puis des champs. La visite peut se terminer par la chapelle du château, qui abrite un retable du XV^e siècle en bois sculpté.

Carrouges : visites libres et guidées. Horaires et plus d'infos ici.

Sassy : visites guidées uniquement à Boischampré. Horaires et plus d'infos ici.