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Maintenon, c’est maintenant

Moins connu que sa plus illustre propriétaire, le château de Maintenon (Eure-et-Loir) a été construit au début du XVI^e siècle. Il s’agissait alors d’une forteresse, peu à peu transformée en résidence de plaisir par le trésorier de Louis XII, Jean Cotteret. Ce n’est qu’à la fin du XVII^e siècle que le château entre pleinement dans l’histoire de France.

Destin romanesque

Françoise d’Aubigné naît dans les geôles d'une prison de Niort (Deux-Sèvres), où son père est enfermé pour intelligence avec les Anglais, avec sa mère, trop pauvre pour vivre seule. Elle épouse en 1652 le poète Paul Scaron, très connu à l'époque. Cela lui permet de nouer de nombreuses relations. Veuve, elle devient gouvernante des enfants de Louis XIV et de sa favorite, la marquise de Montespan, puis acquiert le marquisat de Maintenon avec le soutien du roi en 1674. Le roi s’investit pleinement dans la propriété de celle qui deviendra bientôt son épouse morganatique. Ainsi, dans le but d’alimenter en eaux les jardins de Versailles (Yvelines), pourtant distants d’une soixantaine de kilomètres, le Roi-Soleil n’hésite pas à faire bâtir un aqueduc monumental dans le parc du château, qui ne sera finalement jamais achevé.

Grands événements

Riche de cette histoire, le château organise de nombreux événements sur le thème du XVII^e siècle. Un week-end « Grand Siècle » est organisé les 4 et 5 juin, et il sera même possible de rencontrer Vauban, André le Nôtre et… Madame de Maintenon en personne ! Une enquête sur l’affaire des poisons, qui a secoué le royaume entre 1679 et 1682, est également programmée le 28 octobre à partir de 19 heures. Ces personnalités seront d’ailleurs au cœur d’un jeu de piste qu’ils permettront de résoudre.

Le château n’en oublie toutefois pas le présent : le festival Ciné-patrimoine aura lieu du 10 au 26 juin, proposant une riche programmation de films et de concerts. Le 27 août se tiendra la Nuit des chauves-souris, pour en découvrir plus sur ces animaux, et un spectacle son et lumière sera proposé durant les vacances de Noël.

Château de Maintenon, place ­Aristide-Briand à Maintenon.
Entrée : 8 euros, tarif réduit et gratuité sous conditions.
Horaires : jusqu’au 30 septembre, du mardi au dimanche de 10 heures 30 à 19 heures ; du 1^er octobre au 18 décembre, du mardi au vendredi de 14 heures à 18 h 30 et samedi, dimanche et jours fériés de 10 h 30 à 18 h 30.
À partir du 19 décembre, seuls les extérieurs seront ouverts.