Portrait

Nathalie Peauger, l’art de la reliure 📹

Elle a longtemps cru que le travail ne serait qu’une contrainte. Après un bac littéraire et un passage en faculté d’histoire, Nathalie Peauger cherche sa voie. Dans son milieu familial populaire, le travail évoque surtout le « turbin ». Elle peine à s’y projeter. Le déclic survient lors d’une soirée entre amis : pendant des heures, elle échange avec une jeune femme qui apprend la reliure. Quinze jours plus tard, elle découvre sa formation aux Beaux-Arts de Versailles. « J’y suis allée et ça a été une révélation pour moi. » À 21 ans, en 2003, cette Orléanaise entame trois années d’apprentissage. Elle qui aime lire, dessiner et pratiquer la calligraphie trouve un métier réunissant ses envies. Mais l’installation attendra. Après un premier emploi en atelier, puis cinq ans dans l’encadrement, elle se lance progressivement. L’Écrin des écrits naît en 2009, dans une petite pièce de son appartement. Une formation à la restauration de livres lui donne l’assurance nécessaire pour s’y consacrer entièrement en 2012. Depuis 2015, elle est installée dans le lieu associatif et culturel Couleur 136, à Orléans (Loiret).

Relier pour transmettre

Nathalie Peauger tient à réaliser chaque étape à la main. Collectionneurs ou particuliers lui confient leurs ouvrages, parfois un livre de cuisine hérité d’une grand-mère. « C’est relier pour pouvoir relire, mais c’est aussi relier pour transmettre. » Elle réalise aussi des carnets personnalisés et des reliures à décor, qui lui permettent de développer toute la dimension artistique de son métier. Entre les quarante à soixante étapes d’une reliure et la précision de la dorure, le métier exige patience et expérience. Pour inscrire un titre, elle compose les mots lettre à lettre avant de les appliquer au fer chaud.

Pour la dorure, elle se fie au bruit de l’outil sur l’éponge humide et à un ressenti développé par des années de pratique. Des gestes affinés au fil des années, qui demandent de la concentration. Chaque commande apporte aussi ses défis. Pour réaliser un carnet d’artiste d’environ 70 centimètres de haut, elle s’est retrouvée à travailler à même le sol, à coudre pendant quatre heures avec une installation improvisée. « Quand on travaille de ses mains, on est sans cesse en train de réfléchir à des solutions. » Cette diversité nourrit son plaisir de travailler.

À celle qui peinait à se projeter dans le travail, la reliure a donné une place. Plus de vingt ans après sa découverte du métier, Nathalie Peauger apprécie toujours de devoir chercher, inventer et ajuster ses gestes à chaque ouvrage. « Il y a toujours à découvrir, toujours des challenges techniques. » De quoi retrouver, d’un livre à l’autre, l’envie qui l’avait saisie à l'âge de 21 ans.