Moissonneuses-batteuses : quelles alternatives aux carburants fossiles ?

La décarbonation des machines agricoles pose un défi particulier concernant les moissonneuses-batteuses. Puissantes, lourdes et mobilisées plusieurs heures par jour pendant la récolte, elles nécessitent une forte autonomie. Si plusieurs énergies alternatives sont à l'étude, toutes ne sont pas encore adaptées à ces contraintes.

HVO : une solution déjà accessible

À court terme, le HVO (Huile végétale hydrotraitée) apparaît comme l'une des solutions les plus accessibles. Ce carburant renouvelable, fabriqué à partir d'huiles et de graisses d'origines diverses, possède des propriétés proches du gazole. Il peut être utilisé sans modification sur les moteurs homologués. Depuis octobre 2023, Claas autorise par exemple le HVO sur ses machines agricoles répondant à la norme Stage V, dont les moissonneuses Lexion et Trion. Le constructeur a également annoncé leur remplissage avec ce carburant en sortie d'usine. Reste à mesurer son intérêt économique pour les exploitants et à garantir la disponibilité de matières premières.

B100 : une compatibilité au cas par cas

Autre piste : le B100, un biocarburant notamment produit à partir d’huiles végétales, dont de colza. Son utilisation est toutefois plus contraignante pour les motoristes que celle du HVO et tous les moteurs ne sont pas nécessairement compatibles. Son emploi dépend des préconisations des constructeurs, les possibilités doivent donc être examinées au cas par cas, selon les modèles.

L’éthanol, une piste à plus long terme

L’éthanol fait également partie des pistes explorées, notamment par John Deere. À Agritechnica 2023, le constructeur avait présenté un concept de moteur six cylindres de 9 litres adapté à ce carburant. La recherche se poursuit aujourd’hui avec des prototypes de tracteurs 8R fonctionnant à l’E98, un éthanol très concentré, actuellement testés en conditions réelles aux États-Unis. John Deere n’envisage toutefois pas de commercialisation avant le début des années 2030. En parallèle, le constructeur travaille sur des mélanges associant éthanol et biodiesel ou diesel renouvelable (HVO). Des essais ambitieux pour rendre l’éthanol miscible avec ces carburants qui serviraient alors de support pour éliminer à terme le recours au diesel fossile.

L’électrique cherche encore son autonomie

L'électrification complète reste un défi pour des machines qui réclament beaucoup de puissance et d'autonomie. Des projets cherchent toutefois à repousser les limites. C'est le cas de la jeune entreprise française Terafield qui présente un concept de moissonneuse-batteuse 100 % électrique de 340 chevaux, avec une autonomie annoncée de 30 hectares par charge et une capacité de recharge pouvant atteindre 1 MW. La machine pourrait également servir de batterie stationnaire en dehors de la saison de récolte. Des caractéristiques ambitieuses, mais qui restent à concrétiser puisque le projet n'a pas encore franchi le stade du concept.

L’hybridation pour réduire les pics de consommation

L'hybridation constitue en revanche une autre voie explorée par les constructeurs. Chez Claas, le concept Lexion e-Hybrid associe un moteur diesel de 400 kW (environ 544 chevaux) à un moteur électrique de 40 kW et une batterie de 3 kWh. L'électricité, produite lorsque la machine est moins sollicitée, est stockée puis mobilisée lors des pics de charge. L'objectif est de stabiliser le régime moteur et de réduire la consommation. Lors des essais, le constructeur a annoncé des économies de carburant pouvant atteindre 8 à 10 %. Cette technologie reste toutefois, elle aussi, au stade du développement.

Un mix énergétique à l’horizon 2050

Dans sa prospective publiée en novembre 2025, Axema étudie plusieurs scénarios de décarbonation du parc agricole à l'horizon 2050, intégrant notamment HVO, biogaz, électricité et hydrogène. Le scénario jugé le plus probable repose sur un mix énergétique, avec une réduction des émissions estimée à 19 %. Ces projections concernent toutefois l'ensemble du parc, et non les seules moissonneuses-batteuses. Une hypothèse semble toutefois se dessiner : l'évolution des motorisations ne reposera pas sur une énergie unique. Pour les agriculteurs, le choix devra aussi tenir compte du coût du carburant, de sa disponibilité et de la compatibilité avec leur matériel.

Cet article fait partie de notre dossier Moissonneuses-batteuses : maîtriser les coûts