Portrait
Rodolphe Delord et le Zoo de Beauval
Né au milieu des oiseaux, Rodolphe Delord a depuis son plus jeune âge un amour inconditionnel pour les animaux. Cette passion l’a poussé à créer, avec sa mère, un parc zoologique, devenu aujourd’hui le 4e plus beau zoo du monde.
Il y a des succès qui ne sont pas que le fruit du hasard. La chance peut s’immiscer dans la réussite mais elle ne peut la créer. Pour sa part, Rodolphe Delord doit la réussite du Zoo de Beauval (Loir-et-Cher) à sa créativité, à son acharnement et à son amour des animaux. Dès son plus jeune âge, ce passionné dévoue sa vie au bien-être animal et à la protection de l’environnement à travers la création de ce qui va devenir le ZooParc de Beauval. « À 16 ans, j’ai décidé d’arrêter mes études — j’étais plutôt en échec scolaire — et créer le zoo avec ma mère, explique-t-il. On a su saisir les opportunités, l’instinct et la chance parfois ». C’est alors qu’en 1988 commence la filiation inébranlable entre Beauval et Rodolphe Delord.
Une évolution fulgurante
Lors de sa première année, le ZooParc accueille 40 000 visiteurs. En 2008, pas moins de 400 000 visiteurs le parcourent. En vingt ans, le zoo de Beauval change de dimension, il devient incontournable au sein du paysage loir-et-chérien et régional. C’est d’ailleurs durant l’année 2008 que Rodolphe Delord et sa mère décident de construire un premier hôtel. « Il ne devait pas marcher disaient certains… On l’a agrandi deux fois et on vient de créer cette année le cinquième complexe hôtelier », affirme-t-il. En 2023, Beauval compte pas moins de 550 chambres et 2 000 couchages. Les défis ne font pas peur à Rodolphe Delord, bien au contraire, et c’est ainsi que va naître l’immense Dôme équatorial du zoo. « Ce qui m’anime, c’est imaginer des installations exceptionnelles. J’aime construire, explique-t-il. L’idée de ce Dôme était de faire tourner les gens autour de l’équateur pour montrer toutes les forêts équatoriales et surtout qu’elles sont toutes en danger ».
Transmettre et faire rêver
En hausse d'année en année, la fréquentation a passé un cap en 2022 : plus de 2 millions de personnes ont visité le parc. L’objectif de Rodolphe Delord est de faire passer des messages : « On offre du rêve au public et c’est cela mon objectif, faire rêver, précise-t-il. Mais je veux surtout transmettre l’importance du bien-être animal et la nécessité de protéger l’environnement ».
Même si l’évolution du parc a été fulgurante, Rodolphe Delord ne s’en satisfait pas encore totalement : « On se dit toujours qu’on peut faire mieux ». Au-delà d’une entreprise, le Zoo représente bien plus pour lui : « Je suis beaucoup sur le parc, j’ai besoin de voir les visiteurs s’émerveiller ». À l'instar de la volière géante pour oiseaux d'Amérique du Sud, de nombreuses nouveautés vont être inaugurées en 2023 et Rodolphe Delord l’avoue : « Je ne regarde pas en arrière. Je pense déjà aux prochains projets ». Rodolphe Delord et Beauval réservent encore de belles surprises aux futurs visiteurs.
