Portrait

Stéphane Lemaître de l'échiquier

Stéphane Lemaître cultive le plaisir des échecs depuis ses 15 ans. Aujourd'hui quinquagénaire, il transmet sa passion à ses élèves. « J'ai commencé par le football mais au bout de six mois, j'ai préféré suivre mon cousin au club d'échecs de Chécy, dans le Loiret », raconte le professeur avec nostalgie. De cette adhésion née une réelle passion, voire « une addiction ».

Jusqu'à l'âge de 25 ans, il multiplie les entraînements et les compétitions avant de travailler dans le commerce et le social. Lors d'une formation en informatique, une de ses élèves lui confie son ressenti sur son cours : « Tu es fait pour l'animation ». À la suite d'un licenciement économique, il y a huit ans, il décide de se lancer dans une nouvelle activité mêlant son aptitude pour l’enseignement et son goût prononcé pour ce jeu de réflexion, il devient animateur d'échecs.

Un pari réussi

À force d'acharnement pour trouver des financements, il crée en 2015 un poste de professeur d'échecs auprès du Comité départemental du jeu d’échecs du Loiret (CDJE 45). Ce défi audacieux de hisser l'animation de ce jeu au rang de profession, Stéphane Lemaître le doit à son enthousiasme et son investissement. Il exporte désormais la pratique dans tout le département, des bancs des clubs aux salles de classe jusque dans les secteurs carcéraux et du handicap.

« Pratique souvent assimilée à une certaine élite, les échecs ont le vent en poupe depuis le confinement, précise-t-il. De nombreux amateurs se sont mis à jouer en ligne. Pour quelques-uns, cela s'est conclu par un vif intérêt ». Grâce à cet engouement grandissant, l'animateur ne connaît pas de répit.

Une pédagogie minutieuse

Des ouvertures aux tactiques pour mettre le roi en échec et mat, il aide ses élèves à la compréhension de ce jeu complexe alliant logique, stratégie, mémoire et patience. Constamment attentif à son public, Stéphane Lemaître veut apporter une pédagogie adaptée à chacun. « Il faut repérer les différents niveaux afin d'aider les meilleurs à s’améliorer et les moins bons à progresser », souligne-t-il.

Un jeu pour tous

« La pratique des échecs permet d'appréhender des compétences transversales et d'explorer un puits sans fin de connaissances » selon l'animateur. En ce sens, Stéphane Lemaître tient à faire savoir que les échecs peuvent être pratiqués par tous. Il en veut pour preuve sa propre expérience. « J’ai toujours été moyen au niveau scolaire, en tant qu’animateur, je peux briller », avoue-t-il.

Biographie