Culture

Un squelette de mammouth au musée des Beaux-Arts

C'est une exposition riche et ambitieuse que propose le musée des Beaux-Arts de Chartres jusqu'au 5 juin : Mammouths, des géants en vallée de l'Eure. Outre que l'on peut y admirer un magnifique squelette de mammouth laineux parfaitement conservé, prêté par le Musée d'anthropologie préhistorique de Monaco, il revient surtout sur un débat qui a agité le monde scientifique après la découverte au milieu du XIXe siècle, de fossiles de mammifères datant d'un million d'années dans la vallée de l'Eure, à savoir : étaient-ils contemporains d'hommes, dit antédiluvien à l'époque, qui auraient vécu là ?

Des fossiles et des hommes

Les discussions à ce sujet seront vives mais ne dureront pas longtemps. Cependant, récemment, des chercheurs du Muséum d'histoire naturelle se sont intéressés de nouveau à ces fossiles, les ont rassemblé et étudié à la lumière des méthodes actuelles. Les résultats de ces recherches et les fossiles en question — hyène géante, ours, rhinocéros, hippopotame… — sont présentés dans cette exposition. Et des indices montrent qu'il semble bien que des hommes préhistoriques aient finalement vécu du côté de Saint-Prest…

Quant aux mammouths, l'exposition permet de bien faire la différence entre le laineux, qui s'est éteint il y a 4 000 ans, adapté aux climats froids et le mammouth méridional, qu'aurait croisé les hommes préhistoriques dans la vallée de l'Eure il y a un million d'années, beaucoup plus imposant et adapté au climat tropical de l'époque.

Parfaitement documentée et illustrée, cette exposition offre à peu de frais un extraordinaire voyage vers le passé.