Une visite privée de l'exposition Paul Richer

Éric Thirouin, le président de la chambre d'Agriculture, a invité les élus et plus largement dans et au-dehors du milieu agricole, à venir profiter d'une visite privée de l'exposition consacrée à Paul Richer au Musée des beaux-arts de Chartres, vendredi 8 décembre. Prétexte pour parler d'art, de culture et surtout de la place de l'agriculture dans le département.

Retour vers le passé

D'ailleurs, dans son mot d'accueil, le président est revenu très loin en arrière évoquant l'époque gallo-romaine, lorsque les Carnutes peuplaient et cultivaient la Beauce et commercialisaient déjà leurs excédents de production… Il ajoute que du temps de Paul Richer (1849-1933), l'agriculture occupait plus de la moitié de la population active et que c'est à cette époque que fut créé le Syndicat agricole de l'arrondissement de Chartres, permettant l'accès aux engrais et semences, nouvelles technologies d'alors, ou au crédit et qui ouvre une école d'agronomie.

Mais ce qu'a aussi voulu dire le président, c'est qu'en temps de crise, unis, les agriculteurs se battaient déjà contre les importations en réclamant droits de douane ou taxes spécifiques. Aussi, qu'à cette époque l'élevage se développe, les terres incultes reculent ou encore qu'au mitan du XX^e siècle, la gestion volumétrique de la nappe de Beauce se mettait en place, tout comme le drainage des terres hydromorphes ou le développement des produits phytosanitaires et du machinisme.

Fierté du métier

Cependant, c'est l'exposition de Paul Richer qui réunit tout le monde. « Il aimait incontestablement le monde rural, et l'agriculture en particulier, pour sculpter avec tant de réalisme, tant de dignité, de droiture et de force, les agriculteurs, souligne Éric Thirouin. Nous espérons toujours dégager ce sentiment. L'ADN agricole est intact, même si nous doutons de notre avenir, du soutien de nos concitoyens, sans doute à tort, ou de notre capacité à relever les défis. Ce soir l'art et la culture révèlent ce que d'autres avant nous ont fait et nous donnent la fierté de notre métier ».

La visite de l'exposition est conduite ensuite par le conservateur du musée, Grégoire Hallé. C'est lui qui est allé à la rencontre du président de la Chambre, il y a quelques mois, pour lui faire découvrir cet artiste singulier dont les œuvres étaient restées trop longtemps dans les réserves. Ce qui frappe dans le travail de l'artiste chartrain, qui était à la fois neurologue, professeur d'anatomie, dessinateur, peintre et sculpteur, c'est le respect qu'il a pour ses hommes au travail. Il s'attache à rendre visible l'effort, le mouvement, et palpable la fatigue de ces agriculteurs. Et surtout il préserve toute leur humanité et leur dignité de travailleur. À voir donc, avant la fin de l'année…