Portrait

Lionel Leroux, voyageur immobile

Dès ses 13 ans, lorsqu’il fait grincer le parquet de la bibliothèque du château de Blois (Loir-et-Cher), Lionel Leroux est déjà fasciné et admiratif de tous ces livres. Aujourd’hui, à 60 ans, il continue d’être émerveillé de ces ouvrages qu’il répare, qu’il range et bichonne pour ensuite leur trouver un nouveau propriétaire. « J’ai la sensation de transmettre un savoir à travers ces différentes perles que je détiens. Ces livres ont tous une histoire », affirme le bouquiniste de Blois, installé rue Saint-Lubin.

C’est en avril 1996, par hasard, que commence pour lui l’aventure avec les livres. « De 1993 à 1995, j’étais en mission humanitaire en Bosnie, puis en Azerbaïdjan. À mon retour, un ami m’a appelé et m’a proposé de travailler au milieu des livres au sein de la boutique éphémère de 3 000 m² Monsieur 100 000 livres, à Orléans (Loiret) », rembobine-t-il.

Passionné de livres « par hasard »

Alors que cette expérience devait durer une semaine, l’aventure s’est transformée en passion qui dure depuis déjà presque trente ans. René Beaudouin, son patron, l’inventeur de Monsieur 100 000 livres, monumentales boutiques saisonnières et itinérantes de livres à prix réduits, et créateur de Mona Lisait, L’équipement de la pensée et autres librairies parisiennes, lui avait dit un jour : « Tu seras bouquiniste ». « Je n’y croyais pas, mais finalement, c’est le temps qui lui a donné raison, sourit Lionel Leroux. Je suis arrivé dans le métier par inadvertance, mais je n’y suis pas resté par hasard ». L’aventure orléanaise a duré trois ans. Après cette expérience, Lionel Leroux prend le temps de réfléchir avant de se lancer à son propre compte au printemps 2000. Durant quatre ans, il enchaîne les marchés aux livres et les brocantes avec des déballages itinérants. « Sur ce type d’événement, on apprend de ses confrères et surtout des clients qui sont experts en leur domaine ».

Une boutique de 50 m²

Dès le printemps 2004, il ouvre sa boutique au 2 rue Saint-Lubin à Blois (Loir-et-Cher). « J’ai vu une annonce qui proposait un loyer modique. Alors, je me suis dit ''Pourquoi pas ?'' », se souvient l’actuel bouquiniste de Blois. La suite, on la connaît… Au début, 25 m² de bouquins en tout genre puis, en 2013, il agrandit sa boutique avec 25 m² supplémentaires. Fils d'agriculteurs, il a exercé le métier au sein de l’exploitation familiale pendant cinq ans, puis de petits boulots, de saisons en missions humanitaires, Lionel Leroux s’est toujours cherché, il a désormais trouvé un équilibre. « J’ai toujours eu un intérêt pour la lecture et l’univers du livre, mais je n’ai pas toujours eu de temps à y consacrer. Je ne savais pas si j’étais un voyageur ou un sédentaire. Finalement, j’ai trouvé un bon compromis avec ce métier, je voyage à travers les livres. Je suis un voyageur immobile. »