Tenir les cultures malgré la sécheresse

Avoir de l’eau n’a pas suffi. Encore fallait-il pouvoir revenir à temps sur chaque parcelle. Pour Matthieu Beulin, qui exploite environ 270 hectares à Sermaises (Loiret), la campagne a mis à l’épreuve l’organisation de l’irrigation. « C’était un combat presque physique », résume-t-il. Avec les fortes chaleurs, les besoins se sont concentrés et les tours d’eau ont dû s’enchaîner pour éviter que les cultures ne souffrent davantage. L’agriculteur cultive une douzaine de productions, parmi lesquelles du blé dur, du blé tendre, de l’orge, des betteraves, des pommes de terre, des oignons et du maïs. Une diversité qui impose de répartir les moyens disponibles. Cette année, il a donné la priorité aux pommes de terre et aux oignons, puis au maïs et aux betteraves, sans délaisser ces dernières.

Tenir la cadence des tours d’eau

Selon lui, les écarts de résultats ne s’expliquent pas uniquement par les volumes apportés. La capacité à maintenir une fréquence d’irrigation adaptée aux besoins des plantes a également pesé. Pour les cultures d’été, il évoque un ordre de grandeur d’environ 30 % d’eau supplémentaire pour des rendements inférieurs de 20 %. Une estimation, précise-t-il, qui ne traduit pas uniformément les résultats de chaque production. Ses betteraves se situent ainsi plutôt dans les bonnes années. Un constat qu’il formule avec prudence, conscient des difficultés rencontrées par d’autres producteurs malgré plusieurs passages d’irrigation. Sur son exploitation, une petite zone non arrosée lui a aussi montré les conséquences du manque d’eau. L’expérience conforte sa volonté de dimensionner les surfaces irriguées en fonction de ses capacités réelles. « Il ne faut pas avoir les yeux plus gros que le ventre », résume-t-il.

Des pertes qui se prolongent au stockage

En pommes de terre, la difficulté porte davantage sur la qualité et la conservation que sur le volume récolté. Matthieu Beulin a observé des tubercules germés dans les buttes, avant même l’arrachage. « C'est totalement inédit. » Le taux de déchets et la durée de conservation l’inquiètent. Les oignons présentent eux aussi des fragilités, alors que la marchandise paraissait relativement saine à la récolte. Il a également fallu choisir les jours d’arrachage pour éviter les fortes températures et préserver les produits. Une contrainte qu’il ne connaissait pas à ce niveau il y a dix ans.

Dans son activité maraîchère, destinée à la vente directe, les courges ont plutôt bien résisté. Les poireaux ont demandé d’autres arbitrages. Fin juin et début juillet, certaines plantations ont été reportées, faute de pouvoir assurer les arrosages nécessaires à la reprise des plants pendant la canicule. Le calendrier s’est adapté aux fenêtres de fraîcheur.

Adapter les surfaces aux moyens disponibles

Pour la suite, l’accès à l’eau reste déterminant. Matthieu Beulin souligne que le coefficient d’attribution fixé à 1 cette année sur la nappe de Beauce lui a permis de bénéficier de l’intégralité de son quota d’irrigation. Avec 75 ou 80 %, estime-t-il, les choix entre cultures devraient intervenir beaucoup plus tôt. Réduire les surfaces à irriguer pourrait sécuriser leur conduite, mais aussi diminuer le revenu potentiel. La décision est d’autant plus délicate que, rappelle-t-il, le quota est connu en avril, lorsque l’assolement est déjà largement engagé.

La diversification reste une autre piste. En 2026, il a introduit du lin fibre destiné à la production de semences. Un essai qu’il souhaite renouveler pour élargir ses sources de revenus et disposer d’une culture de printemps supplémentaire. Chaque choix doit désormais combiner débouchés, potentiel économique et capacité à faire face à une nouvelle campagne sèche.

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